他也曾在剿杀流寇之时，洞察“饥民为寇”的缘由，提出“因粮”之策，即根据贫富差距纳税，农民在交够5两银子的赋税后，不再承担增加的摊派，而由富户和豪强官绅承担。此举不但可保证朝廷的赋税，也可使百姓吃饱穿暖，杜绝了百姓从匪的可能。
“因粮”之策在他担任宣、大总督时得以大力推行，一举解决宣大地方的粮饷问题，也使他得到皇帝的嘉奖，简在帝心。
可惜几个月前，也就是崇祯十一年秋，清军入塞，攻城略地，大肆杀戮，京师震动，正在丁忧的他被朝廷夺情入卫京师，督各镇援兵，他披麻戴孝，脚穿草鞋，召对于武英殿，后在京师郊外誓师，随即会同高起潜带兵南下，尾随清军大军，伺机而动。
赐尚方宝剑，赏三万两国库银，犒劳部队，赐给一百匹御用马匹和一千匹太仆寺养马，五百条银铁鞭，皇帝对他卢象升无条件支持，可谓是皇恩浩荡，恩宠有加。
因清军两路南下，一沿山下，一沿运河，他上书朝廷分兵，宣府、大同、山西三部归自己指挥，山海关、宁远等的关宁军归宦官高起潜指挥。
因新的宣、大总督陈新甲军情传来，山西有清军入侵，大同巡抚叶廷桂，山西巡抚宋贤先率四千部众回防山西，后又派大同总兵王朴率部八千回大同驻守，以防清军入晋。
而他如今的部下，也只剩下了宣化和山西总兵杨国柱、虎大威，以及他麾下的标军，共一万五千部众左右。
让他一直惴惴不安的是，他率大军尾追清军南下，却一直未能弄清清军主力行踪、人马多少，反而被拖的有精疲力竭之感。
好不容易查到清军一部主力在万人左右，追至巨鹿蒿水河，对方正好渡过漳河，一场中等规模的骑兵对决，双方各投入骑兵五千左右，清军被击退，双方各自损失了五百骑左右，算是不分胜负。
清军大概20个牛录，一色骑兵，都是正白旗和镶白旗的奴众。看来，这是一路清军的主力了。
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